I cavie (Cavia porcellus), comunemente chiamate anche "porcellini d'India" o "guinea pigs" in inglese, sono piccoli animali da compagnia appartenenti alla famiglia dei roditori. Originari dell'America del Sud, i cavie sono stati domesticati già nel periodo degli Inca, circa 5000 anni fa.
Le dimensioni di una cavia adulta possono variare da 20 a 30 centimetri di lunghezza e possono pesare tra i 700 e i 1200 grammi. Hanno un corpo tozzo rivestito da un pelo morbido che può essere di varie tonalità, come bianco, marrone, nero, grigio o una combinazione di colori.
Le cavie sono animali sociali e di solito vivono in gruppi, quindi è consigliabile tenere almeno due esemplari insieme per favorire il loro benessere. Sono animali dolci e affettuosi, e possono creare un legame forte con i loro proprietari se vengono manipolati e accuditi regolarmente.
Dal punto di vista alimentare, le cavie sono erbivore, quindi il loro cibo principale dovrebbe essere fieno di ottima qualità, integrato con verdure fresche a foglia verde come lattuga, spinaci, rucola e erbe aromatiche. Inoltre, è possibile fornire loro piccole porzioni giornaliere di pellet specifici per cavie e dare loro accesso costante a una fonte di acqua fresca.
Per quanto riguarda l'alloggio, le cavie hanno bisogno di spazio sufficiente per muoversi e giocare. Una gabbia di dimensioni adeguate dovrebbe avere una base solida e senza spazi aperti tra le sbarre, per evitare che le zampe si incastrino. È consigliabile fornire loro una cuccia o una tana in cui nascondersi, oltre a diversi oggetti da masticare per tenere i loro denti in salute.
Le cavie richiedono cure regolari, come la pulizia della gabbia, la potatura dei denti e delle unghie, e la toelettatura del pelo. Inoltre, è essenziale programmare visite veterinarie per accertare che il loro stato di salute sia sempre adeguato.
Infine, è importante sottolineare che le cavie sono animali a lunga durata di vita e possono vivere fino a 5-7 anni o anche di più, quindi i propri proprietari devono impegnarsi a curarli per tutta la loro vita.
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